Autour d'une généalogie

L'heure

Mais quelle heure est-il ?
C'est une bonne question car elle a plusieurs réponses !
Selon que l'on consulte :

• le soleil : lorsqu'il est au plus haut de sa course diurne, il est midi.
• une montre, au même moment, en hiver indique 13h ou une heure de l'après midi
• une montre, au même moment, en été indique 14h ou deux heures de l'après midi

Il n'est pas rare de trouver des cadrans solaires. Ces dispositifs indiquent l'heure du soleil. Celui qui est situé sur la place de Pérouges dans l'Ain, le précise dans sa devise : "Je ne marque que l'heure des beaux jours". Chaque cadran solaire a sa devise.

Ces dispositifs, comme d'ailleurs le canon de midi donnent l'heure solaire locale. Le canon de midi est une pièce d'artillerie qui est chargée à blanc (souvent avec de la poudre noire ! ). Un dispositif optique est réglé de telle façon que la mise à feu du canon intervient quand le soleil passe au zénith. Le canon de midi ne tonne que les jour de soleil !

Canon de midi et cadran solaire
musée de l'horlogerie à Genève

Le modèle de l'illustration est un canon de midi à usage domestique. Pour les besoins de la population le canon était une véritable pièce d'artillerie. Il y en avait un à Paris au jardin des Tuileries. Il y en a un autre, qui est encore utilisé, à Nice.

Voilà la question réglée pour l'heure solaire locale. Le reste n'est qu'affaire de pendule ou de montre que l'on peut réajuster à chaque coup de canon.